Qu'est ce qui leur arrive, alors que l'opinion commune est que les agriculteurs sont largement subventionnés.

J'ai voulu comprendre, et pour cela remonter à la source en interrogeant un producteur de lait de ma campagne.

Andde Dubois paysan éleveur à Mendionde¹, a une exploitation en cours de conversion bio². Il vend lait pasteurisé, beurre, crème fraiche³ en vente directe, en tournée dans le canton, ou à une coopérative de taille humaine.

Quel est le problème ?

Nous sommes payés au ras des paquerettes, de 260 à 285€ pour 1000 L de lait depuis 1 an. En mars 2009 le prix a dessendu de 100€ par tonne. Nous avons eu juste une légère augmentation en janvier dernier

À quoi est du cette chute des prix ?

On nous raconte, que l'explication est la suivante : en 2007, il y avait un manque de lait en Europe. Les industriels , la filière, nous a poussé à produire plus, ce qui a conduit à une surproduction faisant baisser les prix. L'Europe a décidée d'allouer 1% de quota supplémentaire a chaque producteur. Résultat des courses : une surproduction organisée.

Finalement, on a organisé les choses pour que le marché fonctionne comme un yo-yo, sans stabilité des prix.

Exactement. Cela fait 2 ans que ce yoyo est recherché. On nous organise le même même système que celui qui fixe le prix du porc, qui a connu de telles variations.

Qui organise cela ?

L'interprofession laitière. C'est elle qui finalement décide du prix du lait en organisant pénurie ou sur-abondance.

D'autres syndicats paysans souhaiteraient participer à cet organisme, mais la FNSEA y a toujours fait barrage, alors que les autres acteurs, industriels et coopératives déclarent accepter plus de pluralisme syndical.

On peut donc souligner la participation de ce syndicat à la situation actuelle du marché du lait et de la détermination de son prix.

Excusez moi la naïveté de cette question, mais les paysans ne s'en sortiraient ils pas mieux en utilisant des circuits courts , locaux ? Est ce réaliste ?

Pour une partie des paysans, oui. Mais ce n'est pas forcément possible pour tout le monde..L'objectif étant que le paysan puisse vivre de sa production

C'est ce que nous faisons par la vente à la ferme, aux superettes locales, par des tournées bi-hedomadaires, ou nous livrons le lait en porte à porte aux particuliers ou à des collectivités du canton, cantines scolaires, maisons de retraite, etc..

Une autre solution, est de s'organiser pour avoir des coopératives laitières ou le paysan est maître.

Les coopératives ne sont pas gérées par les paysans ?

Souvent, pour des raisons de relations humaines, de taille, les coopératives sont gérées en réalité par quelques personalités.

Sont elles à créer ?

Non, nous en vendons une partie de notre production à une coopérative, gérée par les paysans, ou' ils ont leur mot à dire. Ce sont des structures plus petites, plus locales.

Mais si une coopérative augmente ses prix , va-t-elle réussir à vendre son lait?

Oui si elle a une spécificité, comme par exemple vendre du lait produit par des vaches nourries à l'herbe, la mise en place d'une AOC, il faut se différencier des autres laiteries.

Nourries à l'herbe? Mais n'est il pas normal que les vaches se nourrissent d'herbe ?

Dans la majorité des exploitations⁴ qui font du lait, les vaches ne mangent plus d'herbes, mais sont nouries à l'ensilage de maIs. Elles restent en étable hors sol toute l'année, ne voient jamais un brin d'herbe, et à peine le soleil.

Quelles sont les conséquences de cette organisation ? Ne peut on craindre le coût trop important des intrants, aliments, engrais, pesticides avec cette filiaire par rapport par exemple à l'utilisation de l'herbe et du trefle?

Effectivement, tout cela coûte cher, et diminue d'autant les revenues des agriculteurs. C'est un systhème qui nous rend dépendant de l'agro-chimie. On doit payer tout cela et en plus souvent un entrepreneur agricole qui vient vous faire la récolte et l'ensilage du maïs avec ses machines.

Des laiteries font des achats groupés d'aliments soja . C'est présenté comme une économie, mais en fait ce la conduit à vous lier encore plus.

La qualité est elle la même ?

Les vaches nourries à l'ensilage ont une durée de vie moitié moins longue. Saviez vous qu'elles souffrent généralement de cirrose du foie, à cause de l'alcool présent dans l'ensilage ?

Une vache en ensilage vit environ 4 à 5 ans, donne deux à trois veau, quand une vache à l'herbe vit normalement 11 ans et produit bien plus de veau .

Les vaches élevées en plein air ont parfois aussi de mamites, des problèmes de santé, mais moins souvent. Au lieu d'utiliser des antibiotiques, nous les soignont avec des huiles essentielles et l'aromatherapie. Le but est de développer les défenses de lanimal, qu'il soit plus fort ; au travers de cures de chlorure de magnésium. (À base de chlorure de magnésium (Cl Mg)).

Chez moi les paysans "refond la pelouse" périodiquement, tout les 2 à 3 ans parfois plus fréquement, en semant des graminées standarts réputées plus productives. Mais j'observe que les brebis de mon voisin, ont tendance à s'échapper de son champs pour venir dans le mien où pousse ce qui veut. il y a une prairie naturelle pleine de fleurs de toutes sortes au printemps. Comme si elles cherchaient plus de diversité dans leur alimentation.

La qualité de l'herbe a-telle une influence sur la santé des bêtes?

Evidement. on a distribué des semences du commerce choisies pour leur productivité et écarté le reste. on a par exemple une herbe plus sensible à la rouille, ce qui a une influence sur la santé des bêtes. C'est moins bon pour la vache.

Vous savez certainement que pour que le beure des supermarchés soit jaune on lui rajoute du carotène, puisque le consommateur s'atend à trouver du beure jaune en toute saisons. Nous, nous le trouvons dans l'herbe que mangent nos bêtes.

Quelle est l'influence de la mondialisation, des importations et exportation ?

Cette influence est certaine, et contribue à faire baisser les prix. Le lait produit au Pays basque ou en Allemagne est exactement le mème!

Il y a du lait de Nouvelle-Zélande! Il est moins cher grâce aux superficies dont disposent les exploitations là-bas. ils ont des excédents, des surplus qui sont exportés en poudres vers l'Europe. Cette poudre de lait convient bien aux industriels de la transformation du lait.

Pareil pour le goût des laits et des produits laitiers. Ils se ressemblent tous. Il y a moins de spécificités.

Je me souvient effrectivement du goût et du parfum de chataîgne que prenait à l'automne le lait des vaches d'une voisine⁶, chez qui j'allais chercher le lait au bidon il y a seulement 10 ans. Son étable était en bois, en pierre, et en chaux. Les bêtes étaient dans des stales en bois, sur une litière de fougères de la montagne proche, et nouries principalement au foin l'hiver. Les poules et les chats courraient autour es vaches pendant la traite (surtout les chats!), nous n'avons jamais été malade de ce lait. J'observe chez de nombreux éleveurs l'installation de salles de traite et de conservation du lait dignes de bloc opératoires. Cela ne coûte t-il pas très cher ?

Oui. Et ceci d'autan plus que les normes changent en moyenne tout les 2 à 3 ans. On peut se demander si ce n'est pas pour faire fonctionner l'industrie des équipementiers.

Sur ces équipements vous pouver rajouter une fosse qui coûte la peau des fesses pour reccueillir les effluents de la salle de traite, les eaux de lavage, etc... Il faut ensuite épandre périodiquement son contenu dans les champs, ce qui représente une dépense de gaz-oil⁷.

Nous nous sommes doté d'un traitement naturel avec des bacs à roseau, ceci dans l'idée de notre conversion bio et surtout par esprit écologique. Nous avons de la chance que cela ait été accepté!

Le rembourssement des emprunts pour payer ces équipements représente autant de revenus en moins. Notre travail n'est pas destiné à faire vivre ces gens mais notre famille.

A-t-on vraiment gagné en sécurité ?

Ils ont surtout réussis à uniformiseés les goûts. C'est fait aussi sous la pression des grands de l'industrie agro-alimentaire,

Le paysan est petit et seul. Il est donc obligé d'acheter ces accessoirs, où il arrête. Il n'a pas son mot à dire.

Quelles solutions proposez vous ?

Que tout les producteurs européens acceptent de faire 5% en moins, pour avoir une remontée des prix.

Alors bêtes et disciplinés tout le monde à fait son 1 en plus. Seuls quelques uns protestent. Les industriels promettent de nous acheter le lait mais ne disent pas à quel prix...

Les quotas on été gelés par suite aux dernières grêves mais l'interprofession prevoyait récement de remetre ce 1% de croissance annuelle et de rattrapper le 1% « manquant », ce qui ne peut que faire baisser le prix d'achat du lait aux producteurs au profit des industriels.

Ne faudrait il pas changer les méthodes? Moins de productivité, éviter les inconvénients dont nous venon de parler, et avoir une meilleure qualité ?

Oui. C'est ce que demande le consommateur, et c'est ce que nous voulons nous aussi.

Des paysans ont commencé à faire de la luzerNE; Mais il ne faut pas dire aux paysans <<faites ceci ou cela>>. Il faut essayer soit même, et cela marche à force, ils s'y mettent. Il faut qu'il y ait précurseurs courageux pour prouver aux autres.

Une dernière question. Consommez vous , vous même et votre famille, les produits de votre exploitation ?

Nous en consommons tout les jours! Nous faison nos confitures, ma femme utilise le beurre de la ferme pour faire sa cuisine, ses gâteaux, …

Annexe.

L'exploitation esnekiak

Une surface de 26 ha, 30 vaches adultes, et 15 génisses pour une production annuelle de 6000 L de lait par vache.

Licence Creative Common.

Vous êtes libres de reproduire, distribuer et communiquer cette création au public Selon les conditions suivantes :

1Exploitation Esnekiak (« produits laitiers» en basque) Maison Uhaldegaraia.

2Elle est travaillée selon les méthode de l'agriculture biologique, mais doit attendre encore 18 mois avant d'avoir droit au label bio.

3Je tiens à témoigner que cette crème est vraiment délicieuse avec les fraises produites à 2 km de là dans le même village basque .

4 Modèle moyen d'une exploitation laitière avec ensilage :

25 ha de maïs récolté et converti en ensilage rapidement. Cela permet de nourrir 40 vaches hors sol.

5Petit témoignage personnel. J'ai un vieux chat à la retraite, accroc au lait, mais qui souffre de diarrée odorante à chaque fois qu'il en boit, du moins lorsqu'il qu'il boit du lait industriel UHT. Le lait quasi-bio des vaches de Andde Dubois ne lui a provoqué aucun trouble. Il en redemande donc avec insistance.

6Je me rend compte que Marie la fermière, et son mari Guillaume nous ont fourni bien plus que du lait. Ils m'ont permis de faire connaître à mes enfants la paysannerie qui a forgé nos paysage depuis des millénaires, et qui a presque disparu en 30 ans.

7 et donc aussi une émission supplémentaire de gaz à effet de serre.